Quatorze ans après son dernier succès, l’équipe d’Irlande a remporté vendredi la Coupe des Nations Barrière du Jumping international de La Baule – Officiel de France. Les vestes vertes ont devancé la Belgique et le Brésil. La France a dû se contenter de la huitième place.
Le suspense fut entier. Intense. Il a tenu jusqu’au passage du dernier cavalier de la Coupe des Nations Barrière, le Belge Gilles Thomas, obligé de sortir un sans-faute pour pousser l’Irlande à un barrage. Mais dès l’oxer numéro 2, une faute scellait définitivement le classement de l’épreuve. Quatorze ans après sa dernière victoire à La Baule, alors avec Cian O’Connor, Shane Sweetnam, Billy Twomey et Cameron Hanley, les Irlandais se sont offert leur troisième succès baulois (2011, 1994). Un succès conquis de haute main, sans le moindre point de pénalité au compteur. Avec une équipe constituée de deux cavaliers expérimentés, Cian O’Connor (Bentley de Sury) et Bertram Allen (Qonquest de Rigo) et deux jeunes espoirs, Seamus Hughes Kennedy (ESI Rocky) et Tom Wachman (Tabasco de Toxandria Z), respectivement 22 et 20 ans, le chef d’équipe Michael Blake a réussi son pari. « Gagner une Coupe des Nations comme celle de La Baule, qui est un formidable concours, est une très grande joie, commente Blake. Cela fait tellement longtemps que nous attendions ça. Aujourd’hui, j’avais aligné deux cavaliers expérimentés et deux bébés qui ont beaucoup de talent ! Je voulais leur donner leur chance. Lors de la dernière victoire de l’Irlande, Tom avait six ans, Seamus, huit et Bertram, à peine seize ! Cela donne une idée du réservoir à ma disposition. Pour les Championnats d’Europe de cet été, j’ai déjà 14 noms sur ma liste. »
Sur le parcours dessiné par le chef de piste Grégory Bodo, avec une dernière ligne rivière – double très fautive, seuls 13 des 40 couples au départ étaient sortis sans-faute de la première manche. Seulement six ont réussi à récidiver dans le deuxième acte. Parmi eux, Bertram Allen avec son très prometteur Qonquest de Rigo, seulement 9 ans, et Seamus Hughes Kennedy avec ESI Rocky, qui lui a déjà permis d’être champion d’Europe Jeunes Cavaliers individuel et par équipes en 2023 et de prendre la quatrième place du Rolex Grand Prix de Rome, il y a deux semaines. L’Irlande assurée de finir sans pénalité, Cian O’Connor n’a même pas eu à disputer le dernier parcours. « Bentley, mon cheval, a beaucoup d’expérience et fait du bon travail en première manche, confie le numéro 8 mondial. Les jeunes ont ensuite fait un super boulot. »
Avec Nicola Philippaerts (Katanga v/h Dingeshof), Pieter Devos (Casual DV Z), Abdel Saïd (Bonne Amie) et Gilles Thomas (Ermitage Kallone), la Belgique, malgré quatre sans-fautes en première manche, doit se contenter de la deuxième place avec 4 points de pénalité. Distancé dans le premier acte mais auteur d’une très belle « remontada » dans le second avec trois sans-fautes, le Brésil, avec Luciana Diniz (Vertigo du Désert), Pedro Veniss (Nimerod de Muze Imperio Egipcio), Stephan de Freitas Barcha (Chevaux Primavera Imperio) et Rodrigo Pessoa (Major Tom), complète le podium.
Loin derrière la France. Le sélectionneur Édouard Coupérie avait décidé de lancer deux jeunes cavalières, Nina Mallevaey, n°31 mondiale et n°1 des moins de 25 ans, et Jeanne Sadran et de s’appuyer sur deux cavaliers plus expérimentés, le numéro 1 tricolore Kevin Staut (n°9 mondial) et Marc Dilasser, tous les deux avec de nouveaux chevaux à ce niveau. Malheureusement, les Français ont vite perdu leurs espoirs de s’imposer, huit ans après leur dernier succès à La Baule. Déjà pénalisés de douze points à l’issue de la première manche, les Tricolores n’ont pu rétablir la situation avec un seul sans-faute en huit parcours (Mallevaey et Dynastie de Beaufour en seconde manche). Ils terminent au huitième rang avec 24 points à leur compteur.
En fin de matinée, le Prix Proconfort – Horsewear (1,45 m au chrono) avait souri au Brésilien Stephan de Freitas Barcha, le plus rapide du jour avec Dirka Imperio Egipcio. Il avait devancé l’Italien Emilio Bicocchi sur la jument Selle Français Hemerald d’Argonne et le Français Roger-Yves Bost, champion olympique par équipes 2016, avec Embassy du Château. Médaillé de bronze par équipes l’été dernier à Versailles, Olivier Perreau avait pris la quatrième place avec Himalaya du Temple.
Dans le CSI 1*, après les victoires jeudi de Anthony Boughaba Duplaix sur Athika des Roches, dans le Prix Capatlantique La Baule – Guérande Agglo (1,10 m en deux phases) et de l’Américaine Maison Mcintyre sur Venice Beach dans le Prix Ouest France (1,25m, en deux phases), Mélanie Cisneros, sur Gemme de Rouillac, a remporté ce vendredi le Prix Gibson Rivers (1,15 m au chrono).
Derby de La Baule – Demeures de Campagne, Prix Saur, Relais du Complet présenté par Forestier Sellier, un samedi de haute intensité
Ce samedi, le Prix La Baule Événements – Palais des Congrès Atlanta ouvrira la journée pour les cavaliers du CSI 1* également à l’œuvre en milieu de journée avec le Derby Laiterie de Montaigu.
Le programme du CSI 5* sera particulièrement dense et intense avec d’abord le Prix Grand Prix puis le Derby de La Baule – Demeures de Campagne. Passage de gué, contre-haut, contre-bas, buttes à franchir, et autres obstacles naturels, le Derby, remporté l’an dernier par l’Irlandais Shane Sweetnam, avec Irandole du Flot, est inscrit dans les gènes de l’Officiel de France. Trois fois vainqueur de l’épreuve, Patrice Delaveau est le dernier Tricolore couronné, en 2019.
Le Prix Saur, deuxième épreuve individuelle la plus dotée du concours, conclura la journée de compétitions officielles. Après le Prix FFE-Generali et la Coupe des Nations Barrière, l’épreuve constituera la dernière opportunité pour les cavaliers de se qualifier pour le Rolex Grand Prix Ville de La Baule de dimanche.
En fin de journée, le « Relais du Complet, présenté par Forestier Sellier » conclura en beauté la deuxième journée du concours. Les trois Français médaillés lors des Jeux olympiques de Paris 2024, en concours complet, Nicolas Touzaint, Stéphane Landois et Karim Laghouag, seront associés à l’une des trois Jeunes Cavalières de l’équipe de France présente aux derniers championnats d’Europe de la catégorie d’âge. Lisa Gualtieri (médaillée d’argent individuel et par équipes), Alizée Bourguet (6e en individuel et en argent par équipes) et Vérane Nicaud (4e en individuel) auront le bonheur de fouler la piste du stade François André. Une parfaite illustration de la mixité des sports équestres mais aussi l’opportunité d’un beau partage entre générations.
Programme de samedi
8h00 : Prix La Baule Événements – Palais des Congrès Atlantique, CSI 1*
9h35 : Prix Grand Prix, CSI 5*
11h25 : Derby Laiterie de Montaigu, CSI 1*
14h00 : Derby de La Baule – Demeures de Campagne, CSI 5*
16h35 : Prix Saur, CSI 5*
19h55 : Le Relais du Complet, Présenté par Forestier Sellier
