Le numéro 1 mondial, douze champions olympiques, des champions du monde et d’Europe, des vainqueurs de prestigieuses épreuves partout dans le monde ou encore sept membres du top 10 mondial, le plateau du Jumping International de La Baule Officiel de France (5-8 juin) aura une fois encore très belle allure pour cette étape des Rolex Series.
Plus que quelques jours à patienter avant d’entendre vibrer les tribunes du stade François-André. Quelques jours avant d’apprécier les meilleurs cavaliers et chevaux du monde, toujours fidèles au Jumping international de La Baule – Officiel de France.
Avec dix nations engagées dans la Coupe des Nations Barrière, la lutte s’annonce intense. Devant son public, la France rêve de faire retentir La Marseillaise, huit ans après son dernier succès, en 2017. Avec 18 couples français au départ du concours 5 étoiles, le sélectionneur national Edouard Couperie disposera de multiples atouts pour constituer le quatuor (plus un réserviste) destiné à cette mission.
Parmi la délégation tricolore, le public baulois pourra profiter des quatre champions olympiques 2016 de Rio, Kevin Staut (n°12), Roger-Yves Bost, Pénélope Leprévost et Philippe Rozier. Médaillé de bronze par équipes l’été dernier aux Jeux olympiques, Olivier Perreau a lui aussi répondu présent. À suivre aussi la nouvelle vague tricolore avec la toute nouvelle championne de France Nina Mallevaey, n°1 mondiale des moins de 25 ans et brillante troisième du Rolex Grand Prix de Rome le week-end dernier, Jeanne Sadran ou encore Antoine Ermann (double sans faute dans la Coupe des Nations de Rome). Tous les Tricolores rêveront de succéder à Nicolas Delmotte, dernier Tricolore vainqueur du Rolex Grand Prix Ville de La Baule, en 2021 avec Urvoso du Roch.
Sacrée l’an dernier dans la Coupe des Nations Barrière, l’Allemagne revient avec une équipe compétitive. La Mannschaft comptera sur Richard Vogel (n°9 mondial) mais aussi sur Daniel Deusser, Katrin Eckermann, René Dittmer et Sandra Auffarth, championne olympique 2012 et du monde 2014 de concours complet désormais très performante en saut d’obstacles.
Pour les États-Unis, sacrés le week-end dernier à Rome, l’Américain Kent Farrington, numéro 1 mondial depuis début mai et vainqueur du Rolex Grand Prix Ville de La Baule l’an dernier avec sa jument grise Greya, viendra défendre son titre. Dans la Coupe des Nations Barrière, il pourra compter à ses côtés sur Mclain Ward (n°8, champion olympique par équipes en 2004 et 2008, champion du monde par équipes 2018), Lillie Keenan, Laura Kraut (championne olympique par équipes 2008, championne du monde par équipes 2018) et Spencer Smith.
Championne olympique par équipes l’été dernier à Versailles, mais dans l’attente d’une victoire à La Baule depuis 2015, la Grande-Bretagne, sera notamment portée par le double champion olympique par équipes (2012 et 2024) et ancien numéro 1 mondial, Scott Brash. À ses côtés, Jessica Mendoza, Donald Whitaker, Robert Whitaker et Lillie Allen.
Champion olympique individuel en 2012, triple vainqueur de la finale Coupe du monde, Steve Guerdat, actuel n°5 mondial, mènera la Suisse. Vainqueurs de la Coupe des Nations en 2019 et 2021, les Suisses présenteront aussi Martin Fuchs, champion d’Europe 2019 et vainqueur de la Coupe du monde 2022, autre membre du top 10 mondial (n°6), Adrian Schmid, Edouard Schmitz et Nadja Peter Steiner.
Souvent performant à La Baule, le Brésil, vainqueur de la Coupe des Nations en 2023 et 2018, a annoncé la venue de Rodrigo Pessoa, champion olympique 2004, triple vainqueur de la Coupe du monde et champion du monde 1998. Les Auriverde aligneront également Yuri Mansur, Pedro Veniss, Stephan de Freitas Barcha et Luciana Diniz.
La Suède, championne olympique en 2021, championne du monde en 2022 et d’Europe en 2023, a choisi de venir avec sa star Henrik von Eckermann, numéro 1 mondial 33 mois d’affilée avant de céder sa couronne le mois dernier. Lui aussi ancien numéro 1 mondial, deux fois vice-championne olympique individuel et membre des équipes titrées dans les grands rendez-vous, Peder Fredricson sera également au rendez-vous. Petronella Andersson, Erika Lickhammer van Helmond et Amanda Landeblad, seront également présentes.
Avec cinq cavaliers du top 50 mondial (Abdel Said, n°21 ; Gilles Thomas, n°22 ; Pieter Devos, n°33 ; Gregory Wathelet, n°37 ; Nicola Philippaerts, n°44, vainqueur du Rolex Grand Prix Ville de La Baule en 2023), la Belgique, victorieuse de la Coupe des Nations en 2022, présentera une équipe très homogène.
Quatorze ans après son dernier succès à La Baule (2011), l’Irlande se présentera avec Cian O’Connor (n°10), Shane Sweetnam (n°17), vainqueur l’an dernier du Derby, Bertram Allen, Tom Wachman et Seamus Hughes Kennedy.
Enfin, en plein renouveau depuis plusieurs mois, l’Italie comptera sur Piergiorgio Bucci, Riccardo Pisani, Paolo Paini, Emilio Bicocchi et Fabio Brotto.
Parmi les engagés individuels, à noter les deux Mexicains Carlos Hank Guerreiro, n°3 mondial des moins de 25 ans (n°1 jusqu’au mois dernier), et Federico Fernandez, l’Espagnol Armando Trapote ou encore le Colombien René Lopez, présent aux derniers Jeux olympiques de Paris.
