Nouvelle journée de grand sport à La Baule ! Victorieux du Derby Région des Pays de la Loire et du Prix Saur, l’Irlandais Shane Breen et le Suédois, numéro 1 mondial, Henrik von Eckermann sont les deux grands vainqueurs de la troisième journée du Jumping International de La Baule – Officiel de France. Le concours s’achèvera en apothéose ce dimanche avec le Rolex Grand Prix Ville de La Baule.
Il est une illustration du savant dosage entre modernité et tradition, cher au Jumping International de La Baule. Temps fort du concours de La Baule depuis plusieurs décennies, le Derby Région des Pays de la Loire a une fois encore enchanté les milliers de spectateurs installés dans les tribunes noyées sous le soleil. Avec un parcours de plus de deux minutes, des obstacles naturels toujours très spectaculaires avec notamment un passage de gué, l’épreuve offre un piment et une saveur très particulière. Ce samedi, une fois encore un cavalier irlandais s’est montré le plus performant. Après Denis Lynch l’an dernier, la victoire est cette fois revenue à Shane Breen, accompagné par Scarteen.
« J’adore courir les Derbys car j’ai fait beaucoup de parcours de chasse et cela nous aide à monter sur tous les terrains et dans toutes les conditions, commente Breen, 55e mondial. J’aime spécialement celui de La Baule. C’est très spécial ici car le public soutient tous les cavaliers. Je voulais vraiment gagner ce Derby car j’avais terminé à plusieurs reprises à la deuxième place. »
Il devance d’un peu plus d’une seconde le Français Julien Gonin avec Caprice de Guinfard. « J’ai beaucoup entrainé mon cheval depuis plusieurs semaines, commente Julien Gonin. C’est un cheval qui saute des Grands Prix du 5 étoiles. La hauteur n’était pas un problème. C’était son premier derby mais j’ai un grand parc et plein de possibilités pour l’entrainement. Courir cette épreuve est une décision prise depuis longtemps, et je l’avais entraîné pour ça. Je suis très fier de mon cheval. » Largement en avance à dix secondes du dernier obstacle, le Suisse Romain Duguet a vu tous ses espoirs s’envoler quand son cheval, Bel Canto de Boguin, a refusé dans un premier temps de traverser le gué, pénalisant son cavalier de quatre points et de précieuses secondes. Il termine néanmoins à la troisième place. « Pourtant, avant le départ, j’avais dit à Thomas Fuchs, notre entraîneur, que mon cheval n’avait pas de problème avec l’eau car habitant désormais en Normandie, j’allais souvent à la mer, sourit Duguet. Comme quoi on ne connait jamais complètement ses chevaux. Forcément, je suis un peu déçu, il y a un peu de frustration car c’était bien parti pour gagner. »
Deuxième épreuve la plus dotée du concours (hors Coupe des Nations Barrière), le Prix Saur a couronné le numéro 1 mondial suédois Henrik von Eckermann. Engagée avec sa jument Glamour Girl, il s’est imposé au terme d’un barrage à 8, devançant de plus d’une seconde un très bon Grégory Cottard en selle sur Cocaïne du Val, jument Selle Français de 11 ans, qui lui avait déjà permis de remporter le Grand Prix dominical de la Coupe du monde de Bordeaux. L’Allemand Philipp Weishaupt complète le podium avec Zineday. « Après un printemps chargé, nous avions mis la jument au repos, explique le Suédois. Elle ne devait pas venir à La Baule, mais nous l’avons trouvée tellement fraiche que finalement elle est venue. Et elle gagne, c’est formidable ! » Von Eckermann restera néanmoins sur son plan originel et alignera Iliana, dimanche dans le Rolex Grand Prix de la Ville de La Baule. À souligner également la belle sixième place de Roger-Yves Bost avec Delph de Denat HDC, étalon de 10 ans.
Ce dimanche, le Rolex Grand Prix Ville de La Baule, doté à 500 000 euros, conclura de superbe manière cette édition 2023 du Jumping international de La Baule. Les 50 meilleurs cavaliers du concours se retrouveront avec l’espoir de succéder à la Canadienne Beth Underhill, victorieuse l’an dernier avec Dieu Merci Van T & L. Parmi eux, les Français auront à cœur de s’illustrer devant les tribunes pleines du stade et d’imiter Nicolas Delmotte, dernier tricolore vainqueur à La Baule, en 2021 avec Urvoso du Roch.