communiqué de presse n°24, (07/05/2000)

Perspectives Olympiques

Le flegme britannique
A un peu plus de trois mois des Jeux, le moins que l'on puisse dire c'est que les Anglais ne sont pas stressés. Malcom Pyrah et Mr. Bullmann, membres du trio de sélectionneurs (le troisième est David Broome), présents à La Baule, annoncent sans ambages et sans angoisse que sur onze présélectionnés, ils en ont à peu près quatre sur pied. La Baule leur a servi à éliminer quelques hypothèses (dont celle de Tim Stockdale) et à constater que Michael - qui dispose de trois chevaux Ashley, Prince of Wales et Calvaro - allait assurer sa place de pilier. Les trois autres seraient Robert Smith et Athos du Vallot, Geoff Billington et It's Otto ainsi que Diana Lampard et Aberville Dream. Quant à John Whitaker, Flower est toujours blessée et Cruising n'était pas enregistré résident en Grande-Bretagne au 1er janvier ce qui lui interdit de participer aux Jeux pour l'Union Jack. "Je veux bien prêter un cheval à John," propose son frère Michael. Une possibilité que Malcom Pyrah élimine arguant "que l'on ne fabrique pas un couple au dernier moment."* Quant à la stratégie d'entraînement, c'est un peu à l'inspiration de chacun "Geoff ne veut pas faire Aix, explique Mr. Bullmann, donc il n'ira pas. En revanche, je crois que Robert Smith est partant. Isn't Malcolm?" Et Rome? "Il me semble bien que nous ne soyons pas invités."

*Ce qui n'est forcément juste puisque Ludger Beerbaum a remporté deux médailles d'or olympiques en 1988 et 1992 en montant The Freak au pied levé à Séoul et Classic Touch quelque mois seulement avant Barcelone !

Japon : un pilier 'français'
L'équipe japonaise a également entamé sa série de compétitions préolympiques à La Baule, série qui se poursuivra sur les CSIO de Rome, d'Helsinski et de Drammen. En juillet, les six présélectionnés, soit les quatre cavaliers présents à La Baule plus Yuko Itakura (Nepose ou Gren) et Mariko Kato (Garabola ou Cat Balou), se retrouveront pour une sélection à huis clos en France sur des parcours montés par Serge Houtmann et en Allemagne sur des pistes dessinées par Olaf Petersen. Le chef d'équipe, Yoshihiro Nakano, présent à La Baule, ne laisse donc rien au hasard et donnera ses quatre cavaliers à l'issue de ces sélections. Le pilier de l'équipe, Takeshi Shirai, qui monte Vicomte du Mesnil, est entraîné par Patrice Delaveau. Il courra la Coupe des Nations ce lundi avec ses coéquipiers Tadayoshi Hayashi (Gold Run II), Ryuma Hirota (Man of Gold), et Taizo Sugitani (Hurricane). L'ensemble de ces cavaliers est installé en Europe.

Allemagne : family business
Les cavaliers allemands présents ici à La Baule sont tout à fait décontractés : ils ne jouent pas ici leur sélection olympique. Aucun des quatre noms des listes de départ de La Baule ne fait partie de la liste de l'entraîneur fédéral Herbert Meyer (ici absent lui-aussi). Cette liste est déjà relativement courte : elle ne comprend que sept noms… mais neuf cavaliers. L'explication de cette petite énigme est simple, la famille Beerbaum au complet occupe trois places à elle seule : Ludger (qui dispose de trois chevaux olympiables), son frère Markus (Lady Weingart) et sa belle-sœur Meredith (Sprehe Stella). Markus Ehning, Franke Sloothaak, Helena Weinberg, Lars Nieberg, Otto Becker et Carsten-Otto Nagel font également partie du choix de Meyer. Les quatre cavaliers olympiques seront nommés à l'issue du CHIO d'Aix-la-Chapelle (10 au 16 juillet) après un premier écrémage au championnat d'Allemagne de Balve (15 au 18 juin). La probabilité que les trois Beerbaum soient à Sydney est assez élevée ce qui serait une première insolite dans l'histoire du saut d'obstacles olympique.
Quant aux Allemands de la Baule, ils seront plutôt relax dans la Coupe des Nations de lundi. Imaginez qu'ils viennent à battre les équipes pré-olympiques ! Un camouflet !

Canada : un long parcours
Tani Tops-Zeidler présente en individuelle à La Baule s'envolera immédiatement après le CSIO pour le Canada pour tenter sa chance sur le long circuit de sélection olympique qui démarrera le 3 juin prochain sur le magnifique terrain de Spruce Meadows à Calgary. Ce trajet passera par un 'vrai' stade olympique, celui de Bromont (19-25 juin), qui avait accueilli l'épreuve individuelle (gagnée par Alwin Schockemöhle) en 1976. Depuis cette date, Roger Deslauriers, le directeur du site, a entretenu la flamme en organisant un CSI qui fêtera cette année son 25ème anniversaire et qui a reçu l'award du meilleur événement canadien le mois dernier. Quinze mille spectateurs assistent régulièrement au Grand Prix !
Le circuit qualificatif poursuivra sa route par Blainville, toujours au Québec, le 9 juillet, puis Milton (Ontario) le 23 juillet et enfin Bolton (Ontario) le 30 juillet. A l'issue de ces cinq Grands Prix les deux meilleurs couples, selon un classement par points, feront automatiquement partie du quatuor olympique tandis le comité fédéral désignera les deux autres sélectionnés.
Le Canada a décroché sa qualification olympique en prenant la troisième place par équipe des Jeux Panaméricains à Winnipeg en août 1999.