communiqué de presse n°22, (06/05/2000)

Têtes de série du Grand Prix : Melliger le chef.

Si la logique du sport est respectée, on devrait retrouver les meilleurs au départ de la seconde manche du Grand Prix cet après-midi. Mais qui sont ces meilleurs ? En voici la liste selon le classement mondial FEI publié au lendemain de la finale de la Coupe du Monde et dont, en toute logique, Rodrigo Pessoa tient la tête. La tête de série ici, à La Baule, est Willi Melliger, le n°3 mondial.


N°1, Willi Melliger (Suisse). Même sans son géant Calvaro V, le cavalier de Neuendorf reste redoutable que ce soit Pernod S ou BB Nithard. Ce dernier, un magnifique étalon belge, fils du pur-sang français Laudanum et d'une fille de Lugano van la Roche, un géniteur allemand chef de race en Belgique, vient de réaliser une série de résultats impressionnante dont on retiendra la deuxième place dans la finale du Mondial des Etalons à Bordeaux en février dernier.


N°2 Ludo Philippaerts (Belgique). Numéro un belge depuis son avènement avec Darco en décembre 1994 où il avait remporté le Grand Prix de Londres, Ludo est depuis rarement à l'écart d'une remise des prix d'un Grand Prix. Sa victoire à Bercy en mars dernier ou encore sa 5ème place à Las Vegas sont là pour le prouver.

N°3 Markus Fuchs (Suisse). Petit pays, mais grande nation équestre, la Suisse compte trois cavaliers parmi les dix meilleurs mondiaux. Récent dauphin de Rodrigo Pessoa lors de la finale de Las Vegas, Markus est actuellement n°8 mondial. La nouvelle veste verte qu'il porte vous étonnera sans doute : il s'agit des couleurs de son nouveau sponsor, Eriksson, qui vient de monter une équipe internationale menée par l'Allemand Sloothaak et dont le Français Olivier Guillon fait partie.

N°4 Jos Lansink (Pays-Bas). Champion d'Europe par équipe et médaillé de bronze individuel à La Baule il y a neuf ans déjà, champion olympique par équipe l'année suivante à Barcelone, le cavalier du haras de Zangersheide en Belgique, dispose d'une des meilleures écuries du Monde composée des étalons de ce haras. Il revient cette année avec Carthago Z (par Capitol I) dans le Grand Prix qu'ils avaient magistralement enlevé en 1998.

N°5 Thierry Pomel (France). Depuis sa médaille d'argent du championnat du Monde 1998, Thierry est le leader des Bleus au classement FEI. Il gère judicieusement le programme sportif de Thor des Chaînes, avec qui il a notamment remporté le Grand Prix de Rome l'année dernière et avait surtout terminé à la seconde place du très difficile Grand Prix de Monterrey, au Mexique (derrière Markus Fuchs). Malgré une contre-performance au championnat d'Europe l'année dernière, l'objectif du Bourguignon est clair : Sydney.

N°6 Michael Whitaker (Grande-Bretagne). Le cadet des Whitaker est gonflé à bloc cette année. Ashley revient à son meilleur niveau et Michael a bien l'intention de le gérer au mieux pour le mener au meilleur de sa forme à Sydney. Le fils de Le Tot de Sémilly est un gagneur : il avait remporté l'année dernière le Grand Prix de Cannes et en mars dernier celui de Dortmund.

N°7 Michel Robert (France). Le doyen des Bleus et Auleto mènent leur petit bonhomme de chemin de leur côté et quand ils doivent être prêts le jour J, ils sont là. Ils l'ont prouvé à Hickstead et à Gijon l'an dernier. Ici, Michel a préféré renoncer à la Coupe des Nations : il est vrai qu'il n'a plus grand chose à prouver en équipe. Auleto pourrait faire un très beau gagnant de Grand Prix de La Baule…. Quatre ans après Vondéen !

N°8 Kathie Monahan Prudent (USA). Malgré ses 17 ans, Belladona (une fille de l'étalon français Digne Espoir) se porte comme un charme. Kathie compte bien l'aligner dans la terrible course à la sélection pour l'équipe olympique américaine. Le Grand Prix de La Baule, Kathie et Belladona connaissent bien : elles l'ont enlevé en 1997. Et depuis, elles ont collectionné les victoires en Grands Prix tant aux Etats-Unis qu'en Europe.

N°9 Alexandra Ledermann (France). Cet hiver, la vie, même sans Rochet, a continué pour Alexandra. Et comment ! On n'est pas prêt d'oublier l'exploit de Cigale du Taillis dans le Grand Prix de Genève. Une victoire sans bavure sur le couple précédent justement (Kathie et Belladona). De plus elle a réédité un joli classement dans le Grand Prix de Brcy (seul veste bleue au barrage !). Certes depuis la fille de Jalisco s'est un peu fait mal au dos, mais peut-être que le tapis de gazon de La Baule redonnera des ailes à Cigale.

N°10 Holger Hetzel (Allemagne). Le leader de l'équipe allemande est n°44 mondial : il est peut-être un peu moins connu du public français. Il convient donc de présenter ici ce diplômé en sciences économique qui monte pour le compte de l'un des plus grands centres d'élevage privé d'Allemagne, le haras St.Ludwig. Ce cavalier du Bas-Rhin allemand faisait tout de même partie de l'équipe allemande 4ème au championnat d'Europe de Gijon en 1993 avec Gipfelstürmer (16ème individuel) précédemment monté par Michael Whitaker. Holger a cependant quelques références en France : il a remporté le Grand Prix de Royan cette même année 93 avec Wondergirl. Avec Waitiki et Zodiac, Hetzel peut compter sur deux très bons chevaux de Grands Prix régulièrement classés l'année dernière : Zodiac, qu'il montera dans ce Grand Prix de La Baule, a gagné la Coupe des Nations de Modena (6ème du Grand Prix) compte onze classements internationaux tandis que Waitiki se classe quatre fois en Grand Prix.